H-4 EAD రద్దు ప్రతిపాదన.. అమెరికాలో భారతీయులకు మళ్లీ టెన్షన్.. నిజానిజాలేంటి?

హెచ్-1బీ వీసాదారుల భాగస్వాములకు ఇచ్చే హెచ్-4 ఈఏడీ వర్క్ పర్మిట్లను రద్దు చేసేందుకు బైడెన్ పరిపాలన యంత్రాంగం నిబంధనల్లో మార్పులను పరిశీలిస్తోంది. అయితే, ఇది తక్షణమే అమలులోకి వచ్చే నిర్ణయం కాకపోవడంతో ఇప్పుడే ఆందోళన చెందాల్సిన అవసరం లేదని నిపుణులు పేర్కొంటున్నారు.

అమెరికాలో ఉద్యోగాలు చేసుకుంటున్న లక్షలాది మంది భారతీయులకు, ముఖ్యంగా హెచ్-1బీ (H-1B) వీసాదారుల కుటుంబాలకు మళ్లీ ఆందోళన మొదలైంది. హెచ్-1బీ వీసా ఉన్నవారి జీవిత భాగస్వాములకు (Spouses) చట్టబద్ధంగా ఉద్యోగం చేసుకునే వెసులుబాటు కల్పించే 'హెచ్-4 ఈఏడీ' (H-4 EAD) వర్క్ పర్మిట్ నిబంధనను రద్దు చేసే దిశగా హోమ్‌ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ శాఖ (DHS) ప్రతిపాదనలను పరిశీలిస్తున్నట్లు అధికారిక వర్గాల సమాచారం ద్వారా వెల్లడైంది. దశాబ్ద కాలంగా అమల్లో ఉన్న ఈ విధానంలో మార్పులు తెస్తే అమెరికాలోని వేలాది భారతీయ కుటుంబాల ఆదాయం, జీవన ప్రమాణాలపై తీవ్ర ప్రభావం పడే అవకాశం ఉంది.

H-4 EAD రద్దు ప్రతిపాదన.. అమెరికాలో భారతీయులకు మళ్లీ టెన్షన్.. నిజానిజాలేంటి? (AFP)

అసలు ఏమిటీ హెచ్-4 ఈఏడీ (H-4 EAD)?

హెచ్-1బీ వీసాదారుల జీవిత భాగస్వాములు, 21 ఏళ్ల లోపు పిల్లలను 'హెచ్-4 డిపెండెంట్లు'గా గుర్తిస్తారు. వీరు అమెరికాలో నివాసం ఉండటానికి, చదువుకోవడానికి అనుమతి ఉంటుంది కానీ సాధారణంగా ఉద్యోగం చేయడానికి వీల్లేదు. అయితే, 2015లో తీసుకువచ్చిన ఒక నిబంధన ప్రకారం.. హెచ్-1బీ వీసా కలిగిన వ్యక్తి గ్రీన్ కార్డ్ (పర్మనెంట్ రెసిడెన్సీ) ప్రక్రియలో భాగంగా 'I-140' పిటిషన్ ఆమోదం పొంది ఉంటే, వారి జీవిత భాగస్వాములు హెచ్-4 ఈఏడీ (Employment Authorization Document) కింద ఉద్యోగం చేసుకునేందుకు దరఖాస్తు చేసుకోవచ్చు.

అధికారిక వెబ్‌సైట్‌లో ఉంచిన ప్రతిపాదన

అమెరికా నిబంధనల వ్యవహారాల కార్యాలయం (OIRA) ఆధ్వర్యంలోని Reginfo.gov వెబ్‌సైట్‌లో డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ హోమ్‌ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ (DHS) ఒక నోటీసును ఉంచింది. హెచ్-4 ఆధారపడ్డ జీవిత భాగస్వాములను వర్క్ పర్మిట్ పొందడానికి అర్హులైన వర్గం నుంచి తొలగించే ప్రతిపాదనను పరిశీలిస్తున్నట్లు అందులో పేర్కొంది. ఒకవేళ ఈ ప్రతిపాదన అమల్లోకి వస్తే, 2015 నాటి నిబంధన రద్దయి, పాత విధానం మళ్లీ అమల్లోకి వస్తుంది.

ఇప్పుడే కంగారు పడాల్సిన అవసరం ఉందా?

ప్రస్తుతం హెచ్-4 ఈఏడీ వీసాలపై పనిచేస్తున్న వారు ఎలాంటి ఆందోళనకు గురికావాల్సిన అవసరం లేదని న్యాయ నిపుణులు స్పష్టం చేస్తున్నారు. ఎందుకంటే..

• ఇది కేవలం నిబంధనల పరిశీలన జాబితాలో ఉంచిన ఒక అంశం మాత్రమే (Long-Term Action).
• దీనికి సంబంధించి ఇంకా ఎలాంటి ముసాయిదా చట్టం (Draft Rule) రూపొందించలేదు.
• ప్రభుత్వ నియమాల ప్రకారం.. ఏదైనా నిబంధనను మార్చాలంటే ముందుగా డ్రాఫ్ట్ రూల్‌ను పబ్లిక్ డొమైన్‌లో ఉంచాలి, ఆ తర్వాత ప్రజల అభిప్రాయాలు (Public Comments) స్వీకరించాలి. వాటిని పరిశీలించిన అనంతరమే తుది నిర్ణయం (Final Rule) తీసుకుని అమలు తేదీని ప్రకటిస్తారు. ఈ ఇష్టాగోష్టి ప్రక్రియ పూర్తి కావడానికి కనీసం కొన్ని నెలల నుండి ఏడాదికి పైగా సమయం పడుతుంది.

భారతీయులపై ఎలాంటి ప్రభావం ఉంటుంది?

అమెరికాలో హెచ్-4 ఈఏడీ కార్డులు పొందిన వారిలో దాదాపు 90 శాతానికి పైగా భారతీయులే ఉన్నారు. ముఖ్యంగా గ్రీన్ కార్డ్ క్యూలో దశాబ్దాల తరబడి వేచి చూస్తున్న భారతీయ ఐటీ నిపుణుల కుటుంబాలకు ఈ వర్క్ పర్మిట్ ఆర్థికంగా ఎంతో ఆసరాగా నిలుస్తోంది.

అమెరికాలో నేషనల్ ఫౌండేషన్ ఫర్ అమెరికన్ పాలసీ (NFAP) అంచనాల ప్రకారం.. గ్రీన్ కార్డ్ కోసం వేచి చూస్తున్న మొదటి మూడు విభాగాల్లో లక్షలాది మంది భారతీయులు ఉన్నారు. ఒకవేళ భవిష్యత్తులో ఈ వర్క్ పర్మిట్ నిబంధనను పూర్తిగా రద్దు చేస్తే, సుమారు లక్ష మందికి పైగా భారతీయ మహిళలు/పురుషులు తమ ఉద్యోగాలను కోల్పోవాల్సి వస్తుంది. ఇది ఆ కుటుంబాల ద్వంద్వ ఆదాయంపై (Double Income) కోలుకోలేని దెబ్బ తీస్తుంది.

ప్రస్తుతానికి మాత్రం అమల్లో ఉన్న హెచ్-4 ఈఏడీ కార్డులకు ఎలాంటి ముప్పు లేదని, యూఎస్‌సీఐఎస్ (USCIS) పాత పద్ధతిలోనే దరఖాస్తులను స్వీకరిస్తోందని స్పష్టమవుతోంది.